轻工业供汽用的工业锅炉多为低压锅炉，大型工矿企业的供气工业锅炉多用中压锅炉、次高压锅炉或高压锅炉，后者常同时用于发电这类锅炉也是自然循环锅炉。

发电锅炉也称电站锅炉，除少量与电网不连拉的地方电厂仍使用中压锅炉外，基本都是高压、超高压锅、亚临界参数锅炉和超临界参数锅炉。高压、超高压锅炉基本都是自然循环锅，亚临界参数锅炉有自然循环方式也有强制循环方式、直流方式。超临界参数锅都是直流锅炉，直流锅炉的特点是去掉了循环锅炉所的汽鼓，它使补给水直接受热汽化并成为过热蒸汽。

水垢的危害具体表现为增加燃料消耗，降低传热效率，引起设备腐蚀损坏设备等。如结垢影响传热每结1MM厚的水垢，工业锅炉的传热效率即降低5‰以上，造成大量燃料的浪费，结垢引起金属传热面超温而失效。每种金属材料都有一个允许使用温度，如碳钢为490℃，而结水垢后传热效率下降要使锅炉内的水达到同样的温度，结垢的金属表面温度要比清洁的金属表面高得多，从而加速金属材料的破坏，造成金属材料强度下降锅炉使用寿命缩短。而垢层下的锅炉水可被浓缩上万倍，其中含有的化学物质浓度急剧加大，这种局部浓缩作用是造成钢铁材料腐蚀的重要原因，腐蚀产生的铁的氧化物与水垢一样影响传热。而钢铁传热使温度上升反过来又加速了金属的腐蚀。结垢还会造成管道折弯处的堵塞，使液体流支不畅并降低设备的生产能力。因此要努力减少锅炉的结垢，积垢达一定厚度则要及时清洗，一般情况下压力为17.65MPa(180㎏f/㎝2)的大型锅炉2～3年要清洗一次，压力为12.75～14.71MPa(130～150㎏f/㎝2)的中型锅炉要3～5年清洗一次，压力为98MPa（100㎏f/㎝2）左右的小型锅炉也应4～6年锅炉水处理一次。